Μετά
από σύντομη και ασήμαντη κολεγιακή καριέρα σαν παίκτης στα πανεπιστήμια
του Κονκόρντια και του Μούρχεντ Στέϊτ, σε ηλικία 23 ετών, αποφάσισε να
ασχοληθεί με την προπονητική, αρχίζοντας από τα χαμηλά... Το 1997,
λοιπόν, ανέλαβε assistant-coach και ganeral manager των Ντακότα
Γουίζαρντς (IBL και αργότερα NBDL) και μετά από 3 χρόνια προωθήθηκε στην
θέση του head-coach. Θεωρείται ο “γκουρού” των minor leagues στην
Αμερική, καθώς έχει κατακτήσει 5 τίτλους (1 στο IBL, 3 στο CBA και 1 στο
NBDL) και έχει αναδείξει συνολικά 18 παίκτες που έπαιξαν στις ομάδες
του και τώρα κάνουν καριέρα στο ΝΒΑ!
Ο λόγος για τον 39χρονο Ντέιβιντ Τζέργκερ, που το περασμένο
καλοκαίρι, μετά από 6 χρόνια στο προπονητικό επιτελείο των Γκρίζλις,
επελέγη από την διοίκηση του Μέμφις, για να αντικαταστήσει τον άκρως
επιτυχημένο Λάϊονελ Χόλινς, που πέρυσι οδήγησε τις “αρκούδες” μέχρι τους
τελικούς της Δύσης. Το gazzetta.gr τον συνάντησε στο Toyota Center,
πριν από τον πρώτο από τους δύο σερί νικηφόρους πρόσφατους αγώνες επί
των Ρόκετς (88-87 & 99-81) και φυσικά κύριο θέμα της συζήτησής μας,
ήταν η αγωνιστική παρουσία των “δικών μας παιδιών”, του Κώστα Κουφού και
του Νικ Καλάθη.
- Πόσο πολύπλοκη διαδικασία είναι το coaching μίας ομάδας του ΝΒΑ, που έχει ως στόχο τα πλέϊ-οφ, από έναν “rookie” προπονητή, που πρέπει να... κουβαλήσει και την “βαριά” κληρονομιά της περυσινής σεζόν, η οποία τελείωσε με τους Γκρίζλις να αποκλείονται στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας;
«Δεν είναι απλή διαδικασία, αλλά ως τώρα έχει πάει πολύ καλά και αυτό οφείλεται κυρίως στην πολύ καλή “χημεία” που υπάρχει στην ομάδα και στους πολύ καλούς χαρακτήρες που την απαρτίζουν! Όλοι δουλεύουν πολύ σκληρά, γουστάρουν ο ένας τον άλλον και από τα Χριστούγεννα και μετά, η βελτίωσή μας έχει αρχίσει να αποτυπώνεται και στα αποτελέσματα (σ.σ.: ρεκόρ 12-5). Όλοι τα παιδιά έχουν αρχίσει να αφομοιώνουν πλήρως τους ρόλους και να είναι ευχαριστημένοι με τις αρμοδιότητές τους...»
- Με δεδομένο ότι χάσατε τον πιο κομβικό παίκτη σας (σ.σ.: Μαρκ Γκαζόλ) για κάτι λιγότερο από δύο μήνες, θα ‘λεγε κανείς ότι το ρεκόρ σας (σ.σ.: 9η θέση στην Δύση με ρεκόρ 22-20) είναι καλύτερο του αναμενόμενου...
«Αυτό είναι αλήθεια, αλλά στην ομάδα υπάρχει πολύ ταλέντο και μεγάλη ποιότητα! Οι αρκετοί τραυματισμοί που προέκυψαν, όμως, μας εμπόδισαν στο να βρούμε ρυθμό και αυτό είναι λογικό, από τη στιγμή που αναγκαζόμαστε συνεχώς να παίζουμε με διαφορετικές πεντάδες, ειδικότερα στα τελευταία 2-3 λεπτά που κρίθηκαν οι 14 από τους 44 αγώνες που έχουμε δώσει έως τώρα! Είναι πολύ ενδιαφέρον αυτό που έχουμε πετύχει, αν σκεφτείτε ότι κερδίσαμε τα 10 απ’ αυτά τα ματς, συμπεριλαμβανομένων και δύο παρατάσεων...»
- Το περασμένο καλοκαίρι συναινέσατε στην πραγματοποίηση μίας ανταλλαγής, που έστειλε τον Ντάρελ Άρθουρ και την επιλογή σας στο νο55 του ντραφτ (σ.σ.: ο Γάλλος Ζοφρί Λοβέρν που παίζει στην Παρτίζαν) στο Ντένβερ και τον Κώστα Κουφό στο Μέμφις. Πως κρίνετε την έως τώρα πορεία του;
«Τα πάει εξαιρετικά! Είναι ο ένας από τους δύο παίκτες μας (σ.σ.: ο άλλος είναι ο Μάϊκ Μίλερ) που δεν έχει χάσει παιχνίδι και όσο διάστημα έλλειπε ο Μαρκ (σ.σ.: Γκαζόλ), ο Κώστας είχε πολύ επιφανή ρόλο και έκανε φοβερή δουλειά... Στο ξεκίνημα της σεζόν, τον χρησιμοποιούσα εναλλάξ, πότε ως αλλαγή του Γκαζόλ και πότε στην θέση του Ζακ (σ.σ.: Ράντολφ), έχοντας πάντα δύο από τους τρεις του στο παρκέ και αυτό ήταν ένα σχήμα που επίσης απέδωσε καλά για μας... »
- Σε ποιους τομείς αποτυπώνεται η προσφορά του;
«Γενικά είναι σταθερός στη προσφορά του και ξέρεις ότι αυτό που ξέρει να κάνει καλά, θα το κάνει με συνέπεια. Είναι πολύ καλός επιθετικός ριμπάουντερ και τρέχει καλά το γήπεδο, κάνει πολύ καλά screens και με το μεγάλο κορμί του και τα μακριά του χέρια, προστατεύει αποτελεσματικά τη ρακέτα. Από ’και και πέρα, ξέρει να τελειώνει καλά τις φάσεις με πλάτη στο καλάθι μέσα στο ζωγραφιστό και είναι και καλός αμυντικός, οπότε συνολικά ήταν μία πολύ θετική προσθήκη στο ρόστερ μας...»
- Τι πιστεύετε για τον έτερο Ελληνοαμερικανό της ομάδας σας, το Νικ Καλάθη;
«Η προσαρμογή στο ΝΒΑ, είναι πάντα δύσκολη για έναν παίκτη που έπαιζε στην Ευρώπη και μάλιστα ήταν πρωταγωνιστής. Η δυσκολία, όμως, αφορά σε όλους τους “rookies”, ανεξαρτήτως αν προέρχονται από το κολέγιο ή το σχολείο είτε ήταν ήδη επαγγελματίες σε άλλα πρωταθλήματα. Εδώ, η μεγάλη διαφορά είναι η ταχύτητα και εξαιρετικά αθλητικά προσόντα που έχουν οι περισσότεροι παίκτες... Παρ’ όλα αυτά, ο Νικ ακούει με αξιοσημείωτη συγκέντρωση όλες τις πληροφορίες και τις συμβουλές που του δίνουμε, δουλεύει με μεγάλη διάθεση στην προπόνηση για να βελτιώσει τα σημεία που πρέπει και ξοδεύει αρκετή ώρα στο video για να καταλάβει τα λάθη του και να συνειδητοποιήσει απόλυτα τι θέλουμε απ‘ αυτόν.»
- Ποιο είναι το πιο δυνατό του σημείο;
«Σαν παίκτης ανήκει στο ΝΒΑ! Βλέπει πολύ γήπεδο, είναι δημιουργός και φοβερός πασέρ και όσο περνάει ο καιρός, μαθαίνει ολοένα και καλύτερα το παιχνίδι των συμπαικτών του και τις θέσεις, στις οποίες ιδανικά πρέπει να πάρουν την μπάλα. Είναι εξαιρετικός στο pick‘n‘roll και είμαι χαρούμενος που τον έχω στην ομάδα μου!»
-Ειδικότερα τα τρία τελευταία χρόνια, ο Νικ είχε μάθει να παίζει πολύ και να είναι πρωταγωνιστής στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης, ενώ πέρυσι ήταν ο απόλυτος ηγέτης της ομάδας και αναδείχθηκε MVP στο Eurocup. Πόσο δύσκολο είναι, από πνευματικής άποψης, το να έχει μικρή συμμετοχή (μ.ο. 12,6’);
«Όλοι οι παίκτες που έχουμε στους Γκρίζλις, πριν έρθουν στο Μέμφις, ήταν οι καλύτεροι στις προηγούμενες ομάδες τους, είτε πρόκειται για κολέγιο, είτε για το ΝΒΑ, είτε για κάποιο άλλο πρωτάθλημα... Όλοι πρέπει να περάσουν απ‘ αυτή την διαδικασία...»
-Γνωρίζετε ότι η Εθνική Ελλάδας βασίζει πολλά πάνω σ’ αυτά τα δύο παιδιά, ενόψει της πιθανής συμμετοχής της στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, το ερχόμενο καλοκαίρι στην Ισπανία;
«Και οι δύο είναι εξαιρετικοί παίκτες και να σας πω κάτι... Το αγωνιστικό τους προφίλ “μεταφράζεται” πολύ πιο ιδανικά - σε σχέση με το αντίστοιχο κάποιων άλλων - στο ευρωπαϊκό στυλ του παιχνιδιού, γιατί έχουν ταλέντο και αθλητικά προσόντα και πιστεύω ότι θα ταιριάξουν πολύ στην Εθνική σας ομάδα και θα βοηθήσουν την προσπάθειά της...»
- Πόσο πολύπλοκη διαδικασία είναι το coaching μίας ομάδας του ΝΒΑ, που έχει ως στόχο τα πλέϊ-οφ, από έναν “rookie” προπονητή, που πρέπει να... κουβαλήσει και την “βαριά” κληρονομιά της περυσινής σεζόν, η οποία τελείωσε με τους Γκρίζλις να αποκλείονται στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας;
«Δεν είναι απλή διαδικασία, αλλά ως τώρα έχει πάει πολύ καλά και αυτό οφείλεται κυρίως στην πολύ καλή “χημεία” που υπάρχει στην ομάδα και στους πολύ καλούς χαρακτήρες που την απαρτίζουν! Όλοι δουλεύουν πολύ σκληρά, γουστάρουν ο ένας τον άλλον και από τα Χριστούγεννα και μετά, η βελτίωσή μας έχει αρχίσει να αποτυπώνεται και στα αποτελέσματα (σ.σ.: ρεκόρ 12-5). Όλοι τα παιδιά έχουν αρχίσει να αφομοιώνουν πλήρως τους ρόλους και να είναι ευχαριστημένοι με τις αρμοδιότητές τους...»
- Με δεδομένο ότι χάσατε τον πιο κομβικό παίκτη σας (σ.σ.: Μαρκ Γκαζόλ) για κάτι λιγότερο από δύο μήνες, θα ‘λεγε κανείς ότι το ρεκόρ σας (σ.σ.: 9η θέση στην Δύση με ρεκόρ 22-20) είναι καλύτερο του αναμενόμενου...
«Αυτό είναι αλήθεια, αλλά στην ομάδα υπάρχει πολύ ταλέντο και μεγάλη ποιότητα! Οι αρκετοί τραυματισμοί που προέκυψαν, όμως, μας εμπόδισαν στο να βρούμε ρυθμό και αυτό είναι λογικό, από τη στιγμή που αναγκαζόμαστε συνεχώς να παίζουμε με διαφορετικές πεντάδες, ειδικότερα στα τελευταία 2-3 λεπτά που κρίθηκαν οι 14 από τους 44 αγώνες που έχουμε δώσει έως τώρα! Είναι πολύ ενδιαφέρον αυτό που έχουμε πετύχει, αν σκεφτείτε ότι κερδίσαμε τα 10 απ’ αυτά τα ματς, συμπεριλαμβανομένων και δύο παρατάσεων...»
- Το περασμένο καλοκαίρι συναινέσατε στην πραγματοποίηση μίας ανταλλαγής, που έστειλε τον Ντάρελ Άρθουρ και την επιλογή σας στο νο55 του ντραφτ (σ.σ.: ο Γάλλος Ζοφρί Λοβέρν που παίζει στην Παρτίζαν) στο Ντένβερ και τον Κώστα Κουφό στο Μέμφις. Πως κρίνετε την έως τώρα πορεία του;
«Τα πάει εξαιρετικά! Είναι ο ένας από τους δύο παίκτες μας (σ.σ.: ο άλλος είναι ο Μάϊκ Μίλερ) που δεν έχει χάσει παιχνίδι και όσο διάστημα έλλειπε ο Μαρκ (σ.σ.: Γκαζόλ), ο Κώστας είχε πολύ επιφανή ρόλο και έκανε φοβερή δουλειά... Στο ξεκίνημα της σεζόν, τον χρησιμοποιούσα εναλλάξ, πότε ως αλλαγή του Γκαζόλ και πότε στην θέση του Ζακ (σ.σ.: Ράντολφ), έχοντας πάντα δύο από τους τρεις του στο παρκέ και αυτό ήταν ένα σχήμα που επίσης απέδωσε καλά για μας... »
- Σε ποιους τομείς αποτυπώνεται η προσφορά του;
«Γενικά είναι σταθερός στη προσφορά του και ξέρεις ότι αυτό που ξέρει να κάνει καλά, θα το κάνει με συνέπεια. Είναι πολύ καλός επιθετικός ριμπάουντερ και τρέχει καλά το γήπεδο, κάνει πολύ καλά screens και με το μεγάλο κορμί του και τα μακριά του χέρια, προστατεύει αποτελεσματικά τη ρακέτα. Από ’και και πέρα, ξέρει να τελειώνει καλά τις φάσεις με πλάτη στο καλάθι μέσα στο ζωγραφιστό και είναι και καλός αμυντικός, οπότε συνολικά ήταν μία πολύ θετική προσθήκη στο ρόστερ μας...»
- Τι πιστεύετε για τον έτερο Ελληνοαμερικανό της ομάδας σας, το Νικ Καλάθη;
«Η προσαρμογή στο ΝΒΑ, είναι πάντα δύσκολη για έναν παίκτη που έπαιζε στην Ευρώπη και μάλιστα ήταν πρωταγωνιστής. Η δυσκολία, όμως, αφορά σε όλους τους “rookies”, ανεξαρτήτως αν προέρχονται από το κολέγιο ή το σχολείο είτε ήταν ήδη επαγγελματίες σε άλλα πρωταθλήματα. Εδώ, η μεγάλη διαφορά είναι η ταχύτητα και εξαιρετικά αθλητικά προσόντα που έχουν οι περισσότεροι παίκτες... Παρ’ όλα αυτά, ο Νικ ακούει με αξιοσημείωτη συγκέντρωση όλες τις πληροφορίες και τις συμβουλές που του δίνουμε, δουλεύει με μεγάλη διάθεση στην προπόνηση για να βελτιώσει τα σημεία που πρέπει και ξοδεύει αρκετή ώρα στο video για να καταλάβει τα λάθη του και να συνειδητοποιήσει απόλυτα τι θέλουμε απ‘ αυτόν.»
- Ποιο είναι το πιο δυνατό του σημείο;
«Σαν παίκτης ανήκει στο ΝΒΑ! Βλέπει πολύ γήπεδο, είναι δημιουργός και φοβερός πασέρ και όσο περνάει ο καιρός, μαθαίνει ολοένα και καλύτερα το παιχνίδι των συμπαικτών του και τις θέσεις, στις οποίες ιδανικά πρέπει να πάρουν την μπάλα. Είναι εξαιρετικός στο pick‘n‘roll και είμαι χαρούμενος που τον έχω στην ομάδα μου!»
-Ειδικότερα τα τρία τελευταία χρόνια, ο Νικ είχε μάθει να παίζει πολύ και να είναι πρωταγωνιστής στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης, ενώ πέρυσι ήταν ο απόλυτος ηγέτης της ομάδας και αναδείχθηκε MVP στο Eurocup. Πόσο δύσκολο είναι, από πνευματικής άποψης, το να έχει μικρή συμμετοχή (μ.ο. 12,6’);
«Όλοι οι παίκτες που έχουμε στους Γκρίζλις, πριν έρθουν στο Μέμφις, ήταν οι καλύτεροι στις προηγούμενες ομάδες τους, είτε πρόκειται για κολέγιο, είτε για το ΝΒΑ, είτε για κάποιο άλλο πρωτάθλημα... Όλοι πρέπει να περάσουν απ‘ αυτή την διαδικασία...»
-Γνωρίζετε ότι η Εθνική Ελλάδας βασίζει πολλά πάνω σ’ αυτά τα δύο παιδιά, ενόψει της πιθανής συμμετοχής της στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, το ερχόμενο καλοκαίρι στην Ισπανία;
«Και οι δύο είναι εξαιρετικοί παίκτες και να σας πω κάτι... Το αγωνιστικό τους προφίλ “μεταφράζεται” πολύ πιο ιδανικά - σε σχέση με το αντίστοιχο κάποιων άλλων - στο ευρωπαϊκό στυλ του παιχνιδιού, γιατί έχουν ταλέντο και αθλητικά προσόντα και πιστεύω ότι θα ταιριάξουν πολύ στην Εθνική σας ομάδα και θα βοηθήσουν την προσπάθειά της...»
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου