Η φετινή σεζόν είναι ένα ατελείωτο ταξίδι, για τον Ντόνι ΜακΓκραθ. Ο Αμερικανός, με ιρλανδικό διαβατήριο, ξεκίνησε τη φετινή αγωνιστική περίοδο στην Τουρκία, για λογαριασμό της Αναντολού Εφές, του Ντούσαν Ίβκοβιτς. Κάτι οι λίγες ευκαιρίες που είχε, κάτι η μεταγραφή του Τόμας Ερτέλ στους Κυπελλούχους Τουρκίας, περιόρισαν για τα καλά τον ρόλο του 31χρονου γκαρντ. Κάπως έτσι, ήρθε η μεταγραφή στην Κράσνι Οκτιάμπρ, του Ντιρκ Μπάουερμπαν.
Με την ρωσική ομάδα πέτυχε κάποιες σημαντικές νίκες, όμως ο στόχος των play offs δεν κατέστη εφικτός. Έτσι, η σεζόν θα ολοκληρωθεί στις 27 του μηνός στο πρωτάθλημα της VTB League. Αναμένεται, όμως, να μην ολοκληρωθεί για τον έμπειρο άσο. Κι αυτό γιατί υπάρχει στη μέση ο ΠΑΟΚ. Ο εκπρόσωπος του παίκτη βρίσκεται σε συζητήσεις με την ομάδα της Θεσσαλονίκης, ωστόσο όλα θα ξεκινήσουν από τις 27 Απριλίου, ημερομηνία κατά την οποία ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις του στο Βόλγκογκραντ.
Το Superbasket.gr επικοινώνησε με τον Αμερικανό γκαρντ, ο οποίος αναφέρθηκε στις συζητήσεις με τον “δικέφαλ, αλλά και στην ξεχωριστή σημασία που έχει η ομάδα της Θεσσαλονίκης για εκείνον. Παράλληλα, μίλησε για την φετινή προσπάθεια Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού στην Euroleague, αλλά και για τους μελλοντικούς στόχους του.
Αγωνίζεσαι στη Ρωσία για λογαριασμό της Κράσνι Οκτιάμπρ. Ποιες οι εντυπώσεις που έχεις σχηματίσει από το πρωτάθλημα της χώρας;
«Είναι η δεύτερη φορά που παίζω στη Ρωσία. Πέρυσι είχα μια καλή σεζόν στη Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης. Η Αγία Πετρούπολη είναι μια πολύ ωραία πόλη και είχα έναν πραγματικά απολαυστικό χρόνο εκεί. Στο Βόλγκογκραντ δεν υπάρχουν τόσα πολλά να κάνει κάποιος και τα ταξίδια από εδώ είναι αρκετά δύσκολα, ειδικά για τα παιχνίδια του Eurocup, όπου είναι αρκετά μακριά. Η ομάδα κινείται σε επαγγελματικά πλαίσια και είμαστε μια πολύ καλή ομάδα παικτών, απολαμβάνουμε να παίζουμε μαζί και αυτό κάνει πιο εύκολη τη ζωή μας».
Ξεκίνησες τη σεζόν στην Αναντολού Εφές, όμως τώρα βρίσκεσαι στην Κράσνι. Τι διαφορές υπάρχουν ανάμεσα στις δύο ομάδες και πώς ήταν η μετάβαση στη νέα σου ομάδα;
«Απόλαυσα κάθε στιγμή κατά την παρουσία μου στην Κωνσταντινούπολη, για λογαριασμό της Εφές. Είναι ένα σπουδαίο κλαμπ για να αποτελεί κάποιος κομμάτι του. Επίσης, πραγματικά απόλαυσα κάθε στιγμή από τη συνεργασία μου με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, αλλά και όλους τους συμπαίκτες μου. Σε γενικές γραμμές, ήταν μια πολύ καλή εμπειρία.
Ήξερα, όταν υπέγραφα, πως θα είχα έναν περιορισμένο ρόλο εντός του παρκέ και αυτό γιατί προσπαθούσαν να υπογράψουν με τον Ερτέλ. Ένιωσα, όμως, πως έκανα αρκετά πράγματα ώστε να βελτιωθώ και θα μπορούσαν να μου δώσουν μια ευκαιρία παραπάνω για να αγωνιστών. Όταν υπέγραψαν μαζί του, εγώ ξεκίνησα να ψάχνω για ομάδα, όπου θα είχα την ευκαιρία να παίζω περισσότερο. Είχα κάποιες συζητήσεις με τον Ντιρκ Μπάουερμαν, κατά το παρελθόν, όπου προσπαθούσε να με αποκτήσει για άλλες ομάδες. Αυτός ήταν και ο κύριος λόγος που πήρα μεταγραφή για την Κράσνι Οκτιάμπρ. Επίσης, μου έκαναν και μια πολύ καλή πρόταση.
Στην αρχή, η μετάβαση ήταν δύσκολη, επειδή είχαν περιορισμένο ρόλο στην Κωνσταντινούπολη και αμέσως απέκτησα θέση βασικού, ενώ μου ζητήθηκε να έχω τον έλεγχο του παιχνιδιού. Μόλις έμαθα το στυλ παιχνιδιού και άρχισα να νιώθω άνετα με το σύστημα του προπονητή, έπαιξα καλά και πήραμε νίκες».
Σε ποια χώρα απήλαυσες το μπάσκετ περισσότερο;
«Το μπάσκετ ήταν απολαυστικό, για εμένα, σε όλη την Ευρώπη. Κάθε χώρα είχε διαφορετικό στυλ. Για παράδειγμα, στην Ιταλία είναι πιο γρήγορο το στυλ ρυθμού, ενώ στην Ελλάδα παίζουν περισσότερο με επαφές. Όσο για την Τουρκία και τη Ρωσία, είναι μία μίξη και των δύο. Αλλά είναι σπουδαίο, για εμένα, να παίζω στην Euroleague και το Eurocup, όπου αυτά τα στυλ παιχνιδιού συμβαδίζουν. Δεν μπορώ να πω πως προτιμώ κάποια χώρα για τη συνέχεια. Μου αρέσουν όλες!»
Τις τελευταίες ημέρες κυκλοφόρησαν φήμες που εμπλέκουν το όνομά σου με τον ΠΑΟΚ. Τι έχεις να πεις γι’ αυτό;
«Οι φήμες σχετικά με τον ΠΑΟΚ υπάρχουν επειδή η ομάδα έχει συζητήσει με τον ατζέντη μου, ώστε να έρθω να παίξω στο φινάλε της σεζόν. Η ομάδα μου στη Ρωσία βρίσκεται εκτός Play offs τώρα, έτσι θα ολοκληρώσουμε τη σεζόν στις 27 Απριλίου. Ο ΠΑΟΚ είπε στον ατζέντη μου πως είναι έτοιμοι να κάνουν μια δυνατή πρόταση για εμένα για να τελειώσω τη σεζόν εκεί. Θα δούμε τι θα συμβεί. Η εξέλιξη αυτή δεν με αφήνει αδιάφορο».
Τι σημαίνει για εσένα ο ΠΑΟΚ;
«Ο ΠΑΟΚ πάντα θα είναι κάτι το ξεχωριστό για εμένα. Είχα πολλές όμορφες στιγμές παίζοντας εκεί και με βοήθησαν δίνοντας ώθηση στην καριέρα μου, ώστε να παίξω στο υψηλότερο επίπεδο, στην Ευρώπη. Πάντα μου άρεσε η πόλη, οι φίλαθλοι, οι συμπαίκτες που είχα και πάντα μου άρεσε να παίζω για τον Σούλη Μαρκόπουλο. Αυτός είναι ένας από τους κυριότερους λόγους που εξετάζω σοβαρά το ενδεχόμενο να επιστρέψω στην ομάδα.
Κατά το παρελθόν, όταν έφυγα από τον ΠΑΟΚ για να υπογράψω στην Ζαλγκίρις Κάουνας, κάποιοι φίλαθλοι μπορεί να σκέφτηκαν πως έφυγα με άσχημο τρόπο, αλλά η διοίκηση της ομάδας κατάλαβε τον λόγο που είχα σχεδιάσει να αποχωρήσω από την ομάδα. Φυσικά, έπρεπε να προστατέψουν την ομάδα. Ακόμα έχω κρατήσει επαφές και έχω πού καλές σχέσεις με τους ανθρώπους της ομάδας».
Έχεις παίξει στην Euroleague. Πώς βλέπεις τη φετινή διοργάνωση;
«Λατρεύω την Euroleague! Θεωρώ πως κάθε χρόνο γίνεται όλο και καλύτερη, σαν διοργάνωση. Έχω παίξει για τρεις διαφορετικές ομάδες και έχω πάρα πολύ όμορφες εμπειρίες. Απολαμβάνω να παίζω απέναντι στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και ελπίζω να ξαναπαίξω στη διοργάνωση αυτή. Νιώθω πως έχω κάτι να δείξω στο υψηλότερο επίπεδο. Όσο για φέτος, η διοργάνωση είναι πολύ ανταγωνιστική και προβλέπονται τρομερές… μάχες στα play offs».
Βλέποντας τη φετινή διοργάνωση, πώς αξιολογείς την πορεία Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού;
«Βλέπω πολλά παιχνίδια της Euroleague και έχω δει κάποια παιχνίδια Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού. Και οι δύο ομάδες είναι πολύ δυνατές και θεωρώ πως όταν ο Ολυμπιακός είναι υγιής μπορεί να τόσο καλή ομάδα όσο καμία άλλη στην Ευρώπη φέτος. Νομίζω πως έχει μεγάλη ευκαιρία φέτος να προκριθεί στο Final Four, εκεί όπου όλα μπορούν να συμβούν, καθώς μιλάμε για ένα παιχνίδι, όπου όλοι έχουν τις ίδιες πιθανότητες για τον τίτλο.
Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη πλευρά, έχει ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι αυτή την εβδομάδα, όπου θα κρίνει την πρόκρισή του. Εάν προκριθεί, θεωρώ πως θα είναι ένας πολύ δύσκολος και επικίνδυνος αντίπαλος για όποια ομάδα αντιμετωπίσει στα play offs».
Τι στόχους θέτεις για το μέλλον;
«Αυτή τη στιγμή, ο στόχος μου είναι να τελειώσω τη φετινή σεζόν όσο το δυνατόν πιο καλά μπορώ. Για το μέλλον, θέλω να καθιερωθώ στην Euroleague και στο υψηλότερο επίπεδο για τα επόμενα χρόνια της καριέρας μου. Τη φετινή σεζόν είχα την ευκαιρία να παίξω για δύο σπουδαίους προπονητές και σίγουρα αυτό θα με βοηθήσει πολύ από πλευράς εμπειρίας. Επίσης, ελπίζω πριν ολοκληρώσω την καριέρα μου να έχω κατακτήσει κύπελλα και πρωταθλήματα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγματα στο μπάσκετ και αυτά που θα θυμόμαστε. Γι’ αυτό, θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά, όπως κάνω πάντα».
*Πηγή: superbasket.gr*
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου