Με τον Λάουντρουπ να αντιμετωπίζει και πολλά προβλήματα εκτός αγωνιστικού χώρου με αποκορύφωμα το γεγονός ότι είχε δώσει διήμερο ρεπό στους παίκτες μετά από εκείνη την ήττα, οδήγησε τον πρόεδρο Τζένκινς να πάρει την απόφαση να τον απολύσει. Ο Δανός είχε αφήσει τη Σουόνσι στη 12η θέση, αν και οι Κύκνοι ήταν μόλις στο +2 από την ζώνη του υποβιβασμού.
Ο Γκάρι Μονκ, τότε αρχηγός, βρέθηκε στον πάγκο ως υπηρεσιακός με στόχο να οδηγήσει την ομάδα στη σωτηρία. Το ρίσκο ήταν μεγάλο για τους Ουαλούς, καθώς δεν είναι και πολύ συνηθισμένο σε τόσο δύσκολες στιγμές να δίνεις τα κλειδιά σε έναν προπονητή με μηδενική εμπειρία. Αυτό, όμως, που ακολούθησε ήταν εκπληκτικό. Η Σουόνσι τερμάτισε στη 12η θέση, 9 βαθμούς πάνω από την τελευταία τριάδα, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα ο Άγγλος τεχνικός να κερδίσει με το σπαθί του νέο 3ετές συμβόλαιο.
Πολλοί θεώρησαν ότι και η τελευταία κίνηση της διοίκησης είχε μεγάλο ρίσκο, καθώς το δείγμα ήταν μικρό. Ο Μονκ, όμως, φέτος απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί και με το παραπάνω στο υψηλότερο επίπεδο. «Αυτή η σεζόν ήταν για μένα ένας τρόπος να αποδείξω ότι οι επικριτές μου έκαναν λάθος», είχε πει τον περασμένο Μάρτιο. «Όταν πετυχαίνεις κάτι σημαντικό, σε βοηθάει να σιγουρέψεις τον εαυτό σου ότι είσαι στο σωστό δρόμο».
Έτσι, φέτος έφτασε τη Σουόνσι στο όριο των 40 βαθμών πιο γρήγορα από ό,τι ο Ρότζερς και ο Λάουντρουπ. Με 8 παιχνίδια να απομένουν οι Κύκνοι είναι άνετοι στην 8η θέση με 43 βαθμούς και μόλις στο -5 από το να σπάσουν το ρεκόρ των 47 βαθμών στην Premier League.
Αν υπήρχαν αμφιβολίες για τον Μονκ και την προχειρότητα της επιλογής του, όλα αυτά που έχει καταφέρει σε μικρό χρονικό διάστημα, τις έχουν εξαφανίσει. Ο Μονκ θα μπορούσε να τελειώσει τη σεζόν στην καλύτερη θέση ανάμεσα στους Άγγλους τεχνικούς. Στις τελευταίες ημέρες του Λάουντρουπ στο τιμόνι, ο πρόεδρος Τζένκινς είχε υπογραμμίσει το γεγονός ότι τον ενοχλούσε πολύ η ηττοπάθεια που έδειχνε η Σουόνσι.
«Πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι όποιος θα κάτσει στον πάγκο ή θα παίξει για εμάς στο μέλλον, δεν επιτρέπεται να μιλάνε για διαφορετικά επίπεδα στο πρωτάθλημα. Αυτό για μένα θα σημαίνει απόλυτη αποτυχία», είχε πει τον Νοέμβριο του 2013 ο Τζένκινς σε συνέντευξή του στον Observer. Έχοντας παίξει για τον σύλλογο για 10 χρόνια, τα περισσότερα ως αρχηγός, ο Μονκ γνωρίζει αυτές τις αρχές. Με το που ανέλαβε, προσπάθησε άμεσα να αλλάξει την ψυχολογία και την φιλοσοφία. Στο πρώτο του ματς η Σουόνσι πήρε πειστική νίκη με 3-0 στο ντέρμπι της Ουαλίας με την Κάρντιφ και από εκείνη τη στιγμή οι Κύκνοι δεν έχουν κοιτάξει ξανά πίσω.
Στην πρεμιέρα της φετινής σεζόν η Σουόνσι ταξίδεψε στο Old Trafford και χάλασε το ντεμπούτο του Φαν Χάαλ, φεύγοντας με νίκη 2-1. Ακολούθησαν οι εντυπωσιακές νίκες επί των Μπέρνλι και Γουέστ Μπρομ και ο Μονκ φυσιολογικά πήρε το βραβείο του καλύτερου προπονητή για τον Αύγουστο. Με τους προκατόχους του η Σουόνσι έπαιζε ποδόσφαιρο κατοχής και υπομονής. Ο Μονκ δεν άλλαξε τελείως αυτό το στυλ, όμως πλέον το παιχνίδι είναι πιο άμεσο, κάτι που θυμίζει τον ίδιο ως παίκτη.
Η Σουόνσι έχει κατοχή στο 50% κατά μέσο όρο, κάτι που δείχνει ότι είναι διατεθειμένη να αφήσει την μπάλα και στον αντίπαλο και να ψάξει το γκολ στην αντεπίθεση. «Πάντα θα παλεύουμε για κατοχή, όμως μπορούμε να γίνουμε και απρόβλεπτοι», είπε ο Μονκ μετά τη νίκη με 1-0 επί της Σαουθάμπτον τον Φεβρουάριο. «Δεν αλλάζω τη Σουόνσι. Δε θα την άλλαζα. Γνωρίζω ακριβώς όλα όσα εκπροσωπεί ο σύλλογος. Που ήμασταν και από που έχουμε προέλθει. Είμαι μεγάλο μέρος του».
Σε εκείνο το ματς οι Ουαλοί είχαν μόλις 37% κατοχή, σκόραραν με το μοναδικό τους σουτ που βρήκε στόχο και η εμφάνισή τους ήταν κυνική. Και οι άλλες εντυπωσιακές νίκες της Σουόνσι, με Άρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήρθαν με όπλο τις αντεπιθέσεις.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό με τον Μονκ είναι η μεταγραφική του πολιτική. Οι καλύτεροι παίκτες της Σουόνσι φέτος, ο Φαμπιάνσκι και ο Σίγκουρντσον, είναι καλοκαιρινές μεταγραφές. Αν προσθέσουμε και τους Τέιλορ, Κι και Γκομίς φαίνεται το επίπεδο της δουλειάς που γίνεται σε αυτόν τον τομέα. Όταν ο δεύτερος έλειψε για το Ασιατικό Κύπελλο, ο Μονκ απέκτησε τον Κορκ από τη Σαουθάμπτον σε τιμή ευκαιρίας, καθώς το συμβόλαιό του έφτανε στο τέλος του το προσεχές καλοκαίρι.
Το καλοκαίρι, όταν η Σουόνσι θα κληθεί να αντικαταστήσει επάξια τον Μπονί, είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Μονκ. Η ζωή μετά τον Ιβοριανό ξεκίνησε με ήττα 5-0 από την Τσέλσι, όμως η συνέχεια ήταν πολύ καλύτερη, με τον Μονκ να βρίσκει τις λύσεις στην επίθεση. Ο Άγγλος τεχνικός αποδείχθηκε ιδανικός για το πόστο, οδηγεί τους παίκτες του με μαεστρία στις επιτυχίες και ο μοναδικός δρόμος για την Σουόνσι μοιάζει να είναι προς τα πάνω.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου