"Το άγχος στην Εθνική, για νίκη στην Σλοβακία"

Την άποψη πως στην Εθνική μας έχει μεταφερθεί το άγχος για τον αγώνα κόντρα στην Σλοβακία εξέφρασε ο Γιάννης Τοπαλίδης, που τόνισε πως η ισοπαλία με την Βοσνία ήταν ένα καλό αποτέλεσμα.

Παράλληλα εξήρε την αγωνιστικότητα του Γιώργου Καραγκούνη και μίλησε για το ρεκόρ του, το οποίο «άξιζε όσο κανένας άλλος».
Αναλυτικά όσα δήλωσε στο Sentra:
Για το χθεσινό ματς με τη Βοσνία και τις κλασικές ευκαιρίες που χάθηκαν: «Η φάση με την άδεια εστία και τη μπάλα στο δοκάρι ήταν η καθοριστική φάση του αγώνα. Επρεπε να κερδίσουμε το χθεσινό ματς. Θα ήταν διαφορετικά τα πράγματα. Τώρα θα αγχωθούμε, πρέπει να πάμε στην Σλοβακία να κερδίσουμε. Είναι δύσκολα τα πράγματα τώρα με τους Βόσνιους. Ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι μας στον όμιλο.
Στα δυο προηγούμενα ματς οι Βόσνιοι σκόραραν 12 φορές. Έχουν α' κλάσης παίκτες. Θα ήταν ιδανικό να κερδίζαμε, αλλά αφού δεν χάσαμε ήταν πολύ καλό το αποτέλεσμα, καθώς έχουν εξαιρετική ομάδα».
Για το πως είδε το ματς: «Κάνω τις σκέψεις μου και αναλύω τα ματς που παρακολουθώ. Τόσα χρόνια όμως που δούλεψα στην Εθνική δεν θα ήταν σωστό να κριτικάρω τον τωρινό προπονητή. Καλύτερα ξέρει ο προπονητής του και το τιμ του που παρακολουθούν τους παίκτες και φτιάχνουν το πλάνο τους».
Για την απουσία του Μαλεζά: «Ο Κατσουράνης έχει παίξει και παλιότερα κεντρικός αμυντικός και μπορεί να τοποθετηθεί εκεί. Στο χθεσινό ματς όμως έλειπε κι ο Παπαδόπουλος και δεν φάνηκε η απουσία του. Οταν δεν δέχεσαι γκολ έχουν πάει όλα καλά. Οι στόπερ μας είναι αμυντικογενείς παίκτες και δεν συντελούν στο δημιουργικό κομμάτι. Θα κριθεί από το παιχνίδι καθ' αυτό η απουσία του Μαλεζά. Αν δεν φας όμως γκολ στην Σλοβακία όλα θα έχουν πάει καλά».
Για την συμβολή των πλάγιων μπακ: «Σίγουρα τα μπακ είναι σημαντικό να συντελούν στην δημιουργία παιχνιδιού ειδικά στην έδρα σου. Ουσιαστικά γίνονται εξτρέμ. Χθες όμως δεν μας βγήκε. Όμως η Βοσνία είανι καλή την σεβαστήκαμε και το αποτέλεσμα είναι καλό. Βέβαια το ματς της Σλοβακίας είναι πολύ σημαντικό».
Για την Σλοβακία: «Πριν δυο χρόνια ήταν βαρόμετρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πέρασαν και φάση. Σίγουρα είναι μια πολύ καλή ομάδα, όμως μπορούμε να πάρουμε αποτέλεσμα. Έχουμε παίξει και σε φιλικά ματς, όχι σ' επίσημο. Πρώτος στόχος είναι να μην χάσουμε στην Σλοβακία. Γιατί μετράει και η 2η θέση. Πρέπει να τους έχουμε κοντά να μην μας φύγουν».
Για τον Καραγκούνη: «Είμαι ενθουσιασμένος που γνώρισα τον Γιώργο κι ως παίκτη κι ως άνθρωπο. Παίζαμε θυμάμαι ένα ματς με τη Βοσνία και ήταν τραυματίας και μπήκε να παίξει! Την αγαπάει και είναι σημαία της ομάδας. Άξιζε να το κάνει αυτός το ρεκόρ. Είναι τόσο σημαντικό που υπήρξε στο παρελθόν στην ομάδα και σ' αυτή την προκριματική φάση και άξιζε αυτός να κάνει το ρεκόρ.
Δεν είναι τυχαίο ότι και στις μικρές ομάδες ήταν «παρών» και στις Ελπίδες και στους Νέους, όντως ήταν παθιασμένος και προσπαθούσε να συμπαρασύρει και τους υπόλοιπους».
Για το αν σκέφτεται την Εθνική ομάδα: «Υπάρχει πάντα στο μυαλό μου. Στο δρόμο μας μιλάνε συνέχεια γι αυτό, αλλά υπάρχει αρχή και τέλος σε όλα. Είχαμε μια νορμάλ εξέλιξη, είχαμε τις επιτυχίες μας, όμως αυτός ο κύκλος έκλεισε».
Για την προπονητική του καριέρα στην Πάφο: «Εχουμε μια νεοφώτιστη ομάδα κι έχουμε κάνει καλό ξεκίνημα, όμως είχαμε την τιμωρία των -6 βαθμών. Αν δεν την είχαμε θα ήμασταν ψηλά. Τώρα λένε ότι μπορεί να μας αφαιρέσουν κι άλλους τρεις βαθμούς για κάποια χρέη. Αν γίνει κι αυτό θα είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα. Ομως, έχουμε μια αξιόλογη ομάδα και παλεύουμε σε όλα τα ματς».