Η ήττα των κόκκινων με 3-0 τους είχε αφήσει τότε στη 10η θέση και είχε συνοδευτεί από ειρωνικά σχόλια όπως το «Μπρένταν Ρότζερς: ποδοσφαιρική ιδιοφυία» από το κοινό του Old Trafford. Η Λίβερπουλ είχε προσφάτως αποκλειστεί και από το Champions League και ο τεχνικός της βρισκόταν κάτω από τεράστια πίεση.
Η αλλαγή συστήματος, όμως, με την 3άδα στο κέντρο της άμυνας έχει αποδειχθεί καταλύτης στη συνέχεια για τις επιτυχίες της Λίβερπουλ, που πλέον διανύει σερί 13 ματς χωρίς ήττα στην Premier League, που έχει μεταμορφώσει μία αποτυχημένη σεζόν σε ελπιδοφόρα.
Η νίκη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον πρώτο γύρο ήταν η 6η στη σειρά, ένα σερί που έδειχνε ότι η επανάσταση του Φαν Χάαλ είχε ξεκινήσει. Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν ανάλογη. Οι κόκκινοι διάβολοι είχαν κερδίσει μόλις 1 από τα επόμενα 5 ματς, με τον άσκοπο, απελπιστικό τρόπο παιχνιδιού στο τελευταίο 20λεπτο του ματς με την Σαουθάμπτον τον Ιανουάριο να θυμίζει κάτι από την σύντομη εποχή Μόγιες…
Αν και ακολούθησαν αρκετές – μη πειστικές – νίκες, ήρθε η ήττα-αποκλεισμός από την Άρσεναλ στο Κύπελλο, που σημαίνει ότι η Γιουνάιτεντ θα μείνει χωρίς τρόπαιο για 2η σερί σεζόν, κάτι που είχε να συμβεί στο Old Trafford από τα τέλη της δεκαετίας του ’80. Η εντυπωσιακή νίκη επί της Τότεναμ την προηγούμενη αγωνιστική δε θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή.
Για πρώτη φορά στη σεζόν και για πρώτη μετά τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον η Γιουνάιτεντ έπαιξε σαν… Γιουνάιτεντ. Με ένταση, με σκοπιμότητα (με την καλή έννοια), με νεύρο, με επιθετική διάθεση. Υπάρχουν πολλά θέματα που πρέπει να λύσει ακόμα ο Φαν Χάαλ. Σχετικά με τον ρόλο του Μπλιντ στην άμυνα ή στη μεσαία γραμμή, σχετικά με το μέλλον του Φαλκάο και σχετικά με τη θέση του Ντι Μαρία. Ξαφνικά, όμως, η ελπίδα έχει επιστρέψει μετά από 7 μήνες στο τιμόνι της Γιουνάιτεντ.
Για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια Λίβερπουλ και Γιουνάιτεντ θα πάνε στο ντέρμπι, βρισκόμενες σε καλό φεγγάρι. Παίζονται πολλά, ίσως το θέαμα περάσει σε δεύτερη μοίρα, όμως το ντέρμπι είναι ντέρμπι.
Στα αγωνιστικά νέα ο Λούκας πλησιάζει στην επιστροφή του για τους κόκκινους, έχοντας χάσει τα τελευταία 9 ματς. Ο Ρότζερς, όμως, δεν αναμένεται να βιαστεί και να ρισκάρει, αλλάζοντας μία ομάδα που κερδίζει. Τα άλλα μοναδικά προβλήματα για την Λίβερπουλ είναι οι τραυματίες Φλάναγκαν και Άιμπε. Ο Μπαλοτέλι αναμένεται να είναι έτοιμος, όμως δύσκολα θα βρεθεί στις επιλογές του Ρότζερς. Από την άλλη πλευρά οι απουσίες για την Γιουνάιτεντ είναι οι γνωστές, με τους Φαν Πέρσι και Έβανς να είναι εκτός. Ο Μάρκος Ρόχο από την άλλη είναι πολύ πιθανό να επιστρέψει στην 11άδα.
Το κλειδί για τη νίκη θα είναι η απόδοση του Ντε Χέα για την Γιουνάιτεντ και του Στέρλινγκ για την Λίβερπουλ. Στο πρώτο ματς ο Ισπανός είχε κάνει 9 αποκρούσεις, με τον Στέρλινγκ που είχε παίξει στην κορυφή για τους κόκκινους, να έχει 4 προσπάθειες για γκολ. Με τον Στάριτζ να έχει επιστρέψει, ο νεαρός Άγγλος θα βρεθεί στα άκρα, όπου θα προσπαθήσει να δημιουργήσει ρήγματα.
Στη μάχη των πάγκων ο Ρότζερς έδειχνε να έχει θέσει τα θεμέλια το περασμένο καλοκαίρι, όταν έδινε και τη συμβουλή-προειδοποίηση στον Φαν Χάαλ σχετικά με το αγγλικό ποδόσφαιρο. Τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο προπονητής της Λίβερπουλ στο ξεκίνημα της σεζόν ήταν περισσότερα από ό,τι του προσεχή του αντιπάλου, όμως πλέον οι κόκκινοι είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στο πρωτάθλημα και τα εύσημα πηγαίνουν στον Ρότζερς. Από την άλλη ο Φαν Χάαλ έχει δοκιμάσει 6 συστήματα κατά τη διάρκεια της σεζόν, για να καταλήξει στο παρελθόν και στο 4-3-3 ή 4-1-4-1 αν προτιμάτε, που στα τελευταία ματς λειτουργεί. Παρόλα αυτά, χρειάζεται ακόμη μεγαλύτερο δείγμα, για να μπορέσουμε να πούμε ότι τα πάντα λειτουργούν ρολόι στην Γιουνάιτεντ. Όπως και να έχει και στις δύο ομάδες η επιστροφή της ελπίδας είναι ικανή να κάνει τη διαφορά.
* Η Λίβερπουλ είναι αήττητη στα τελευταία 14 ματς σε όλες τις διοργανώσεις στο Anfield (7 νίκες και 7 ισοπαλίες).
* Η Γιουνάιτεντ έχει κερδίσει στο Anfield περισσότερες φορές (10) από κάθε άλλη ομάδα στην ιστορία της Premier League.
* Ο Στίβεν Τζέραρντ έχει πετύχει 7 γκολ στα τελευταία 11 ματς με αντίπαλο την Γιουνάιτεντ στο πρωτάθλημα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου